Elementor One is geen page builder meer, maar een SaaS-stack in je WordPress-dashboard (met lock-in als businessmodel)

Elementor heeft Elementor One aangekondigd als “one experience to power it all”: één abonnement waarin design, AI, performance, beheer en allerlei extra diensten samenkomen. Klinkt efficiënt, zeker voor bureaus die alles in één plek willen. Maar als je het door een WordPress-bril bekijkt, voelt dit vooral als een duidelijke koerswijziging: Elementor schuift op van page builder plugin naar een abonnements-gedreven SaaS-platform dat steeds meer randdiensten naar zich toe trekt.

En dat is geen semantiek. Hosting, image optimization, e-mail deliverability, privacy tooling en AI-credits zijn niet “page builder features”. Dit is een complete commerciële stack waarmee Elementor de relatie met de klant centraliseert, en WordPress steeds meer degradeert tot uitvoeringslaag. In dit artikel loop ik door wat Elementor One precies bundelt, waarom de “shared credits” vooral monetization is, welke lock-in risico’s je als developer/agency serieus moet nemen en waarom het Mixpanel-trackingverhaal (Elementor 3.34.2) extra zorgwekkend is.

Van WordPress page builder naar “complete platform”: de verschuiving is expliciet

Elementor zet de toon met een jubileumverhaal: 10 jaar innovatie en inmiddels “meer dan 20 miljoen sites” wereldwijd. In hun eigen woorden was een page builder “slechts het begin” en is de missie gegroeid naar “de complete infrastructuur” om de toekomst van het web te leiden. Dat is een opvallende framing, want het impliceert dat de editor niet langer het product is, maar slechts één onderdeel van een groter platform.

Ze onderbouwen die platformshift met een reeks mijlpalen-en precies die lijst laat zien hoe ver dit inmiddels van een pure WordPress-plugin verwijderd is:

• 2016: Drag & drop Editor – live drag & drop editor om pixel-perfect websites te bouwen, met geavanceerde designmogelijkheden.
• 2018: Theme Builder – headers, footers en dynamische templates voor de hele site.
• 2019: Hello Elementor Theme – minimalistisch, lichtgewicht thema/framework als snelle “blank canvas”.
• 2022: Cloud hosting – high-performing, auto-scaling cloud hosting voor WordPress.
• 2023: Elementor AI – native assistant die code, layouts en beelden genereert in de editor.
• 2024: Image optimization – compressie om pagina’s snel te houden, zonder design in te leveren.
• 2024: Site mailer – tooling rond e-mail deliverability zodat transactionele e-mails in de inbox landen.
• 2025: Accessibility – scanning en remediation tooling voor inclusiviteit en compliance “by default”.
• 2025: Site planner – AI-tool die wireframes in minuten maakt op basis van business goals.

Tot en met Theme Builder/Hello Theme is dit nog logisch binnen het WordPress-ecosysteem. Maar hosting, mail deliverability, AI-planning en accessibility remediation als productlijn zijn duidelijk SaaS-domeinen. Elementor One is dus niet “een nieuwe bundel”, maar de formalisering van een richting die al jaren wordt uitgezet.

Ten years ago, we were a page builder. Today, we are the standard for professional creation on WordPress… consolidating an entire infrastructure into a single, unified experience.

Yoni Luksenberg, CEO of Elementor

Elementor One: één abonnement, maar vooral één afhankelijkheidsketen

Elementor One wordt gepresenteerd als “one subscription. total control.” Inhoudelijk bundelt het (volgens de aankondiging) alles van design tot high-performance optimalisatie en site management in één plan. Vanuit workflow-oogpunt is dat aantrekkelijk: minder losse producten, minder dashboards, minder facturen.

Maar het is ook precies hoe je een vendor lock-in (leveranciersafhankelijkheid) bouwt: je koppelt de kern (builder) aan randdiensten (hosting, AI, e-mail, optimalisatie, beheer). Op het moment dat een agency zijn processen hierop inricht-en klanten hierop onboardt-wordt migreren naar een andere stack ineens een project van weken in plaats van uren.

De ‘shared pool of credits’ is een SaaS-monetization patroon, geen feature

Een van de kernpunten die Elementor benadrukt is een shared pool of credits: je gebruikt credits “across Elementor’s capabilities” waar en wanneer je het nodig hebt. In de praktijk is dit een heel bekend SaaS-model: je koopt niet langer functionaliteit, je koopt verbruik.

Dat is meestal gunstig voor de vendor (en investeerders), omdat:

• inkomsten verschuiven van een voorspelbaar feature-abonnement naar variabel, schaalbaar gebruik (meer upsell-momenten);
• prijzen minder vergelijkbaar worden met alternatieven (want het is geen 1-op-1 featurelijst);
• teams zichzelf gaan limiteren in gebruik (“bewaar credits”), wat productkeuzes beïnvloedt.

Elementor framet dit als flexibiliteit, maar het blijft een fundamentele verschuiving: je krijgt niet “meer tooling”, je krijgt een meter op tooling.

‘Continuous wealth of value’: bundelen maakt prijsstijgingen makkelijker, niet user value beter

Elementor zegt dat de waarde van het abonnement “blijft groeien” doordat nieuwe capabilities zonder extra kosten worden toegevoegd. Dat klinkt klantvriendelijk, maar bundels hebben een keerzijde: je betaalt ook (indirect) voor onderdelen die je niet wilt of niet nodig hebt. Bovendien verschuift de discussie van “heb ik deze feature nodig?” naar “wil ik überhaupt nog in dit ecosysteem blijven?”

Priority support als verkoopargument: symptoom van complexiteit

Ook “expert support” en priority access worden genoemd. In agency-context is support belangrijk, maar het is ook een signaal: hoe meer onderdelen je platform omvat (builder + hosting + mail + AI + optimalisatie + management), hoe groter de kans dat je support nodig hebt. Je koopt dus niet alleen product, je koopt ook een noodzaak om problemen binnen die stack snel te laten oplossen.

Elementor One Agency: ‘unlimited websites’ als haakje om je hele portfolio vast te klikken

Voor freelancers en bureaus is er Elementor One Agency, volgens de aankondiging hun “meest krachtige plan” voor schaal. Belofte: een onbeperkt aantal websites creëren, optimaliseren en beheren, met flexibel credits alloceren over je hele klantenportfolio.

Dit is strategisch slim (voor Elementor): als je agency-abonnement het centrum wordt van al je klantprojecten-en je credits verdeeld worden over die projecten-dan is overstappen naar een andere builder of andere hosting niet meer een keuze per klant, maar een migratie van je volledige bedrijfsvoering.

‘Unified workflow’ in je WordPress-dashboard: handig, maar ook een claim op het controlepaneel

Elementor zegt de “fragmented experience” achter zich te laten met één menu in het WordPress-dashboard. Daarnaast introduceren ze een nieuwe home screen waarin creatie, performance-optimalisatie en site management samenkomen op één plek.

Als developer zie ik twee kanten:

• Ja, het kan workflows versnellen voor teams die toch al alles via Elementor doen.
• Maar het is óók een patroon waarbij een plugin het WordPress-admin steeds meer overneemt als primaire interface, inclusief beheerfuncties die traditioneel bij hosting, DevOps of andere plugins lagen.

WordPress.com-achtige richting: builder + hosting + beheer = platform

Met cloud hosting, site management, bulk updates (aangekondigd), AI-laag en straks cookie consent tooling beweegt Elementor richting een alles-in-één platform dat inhoudelijk sterk doet denken aan WordPress.com: één partij levert editor/builder, hosting en beheer-en bepaalt ook steeds meer de standaardroutes.

De ongemakkelijke vraag is dan: blijft WordPress op termijn nog het hart van dit verhaal, of slechts een compatibiliteitslaag? Elementor positioneert alles nog nadrukkelijk “for WordPress”, maar de incentives van een SaaS-platform duwen richting meer proprietary integraties en minder uitwisselbaarheid.

Wat komt eraan volgens Elementor: Cookie Consent, Manage, AI Layer en Editor V4

Elementor koppelt Elementor One direct aan een roadmap van extra “professional-grade capabilities”. Concreet noemen ze:

• Cookie Consent: een privacy-oplossing die user consent beheert “zonder externe scripts”.
• Manage: een centrale hub om website performance te monitoren en bulk updates uit te voeren over meerdere sites vanuit één dashboard.
• Verdergaande AI in de editor: AI-powered widget creation waarmee je custom widgets bouwt via natural language.
• Een bredere omgeving-laag: Native AI Layer for WordPress om volledige componenten en landing pages te creëren en een “native generative infrastructure” om je hele website te beheren.
• Editor V4: the Atomic Editor: een complete herbouw van de editor, gebouwd op een “professional CSS-first framework”, met Atomic Components (modulaire, lichtgewicht bouwblokken) voor betere performance en schonere code.
• Binnen Editor V4 worden expliciet genoemd: global Classes en Variables, bedoeld om design systems te bouwen die goed schalen.

Wat betekent dit voor bestaande klanten? ‘Je abonnement verandert niet’ is geen garantie

Elementor stelt dat bestaande gebruikers zich geen zorgen hoeven te maken: “Your current subscription won’t be impacted. You can continue using your plan exactly as it is.” Tegelijkertijd nodigen ze uit om te upgraden naar One en noemen ze “limited-time discounted launch pricing”.

Het probleem is niet wat er vandaag in de factuur staat, maar waar de focus naartoe gaat. Als het zwaartepunt van ontwikkeling, integraties en support verschuift naar Elementor One, dan ontstaat er een tweedeling: legacy plannen blijven bestaan, maar krijgen minder aandacht, minder innovatie en mogelijk minder compatibiliteit met de nieuwe ‘unified experience’.

De echte vraag: werkt dit voor WordPress-gebruikers, of voor investeerders?

De marketingtaal gaat over “friction wegnemen”, “tijd teruggeven” en “built for scale”. Maar als je de architectuur bekijkt, zie je vooral een productstrategie die draait om:

• meer recurring revenue via één groot abonnement in plaats van losse producten;
• verbruiksgebaseerde monetization via credits;
• cross-sell binnen één vendor-stack (hosting ↔ builder ↔ AI ↔ mail ↔ beheer);
• minder uitwisselbaarheid (vendor lock-in) doordat kernprocessen aan Elementor-services worden gekoppeld.

Dat is precies de dynamiek die we vaker zien: een populaire (ooit relatief losse) tool groeit uit tot een platform waar je niet makkelijk meer uit kunt. De vraag is dan niet of het “handig” is, maar of het de lange termijn autonomie van WordPress-bouwers en bureaus versterkt of juist afbreekt.

Extra zorg: Mixpanel-tracking in Elementor 3.34.2 zou niet uit te schakelen zijn (GDPR-risico)

Naast de productstrategie is er een concreet, technisch en juridisch risico dat je niet kunt negeren. Er is een melding op het WordPress.org supportforum dat sinds Elementor 3.34.2 Mixpanel-tracking onmogelijk uit te schakelen zou zijn. Zelfs wanneer gebruikers expliciet opt-outen voor data sharing met Elementor, zou de plugin deze instelling negeren en alsnog cookies zetten en activiteit tracken (bezoekers en admin-activiteit).

Als dit klopt, is dat niet een klein detail maar een potentieel serieus GDPR-probleem: tracking zonder geldige grondslag/consent, en het negeren van een expliciete opt-out is bijzonder problematisch. In een agency-context betekent dit dat jij mogelijk aansprakelijk of in ieder geval operationeel verantwoordelijk wordt voor het verwerken en documenteren van datalekken/ongeoorloofde tracking, afhankelijk van je rol en afspraken.

Bron (supportthread): Mixpanel cookies set even when data sharing is off (3.34.2 GDPR issue).

Waar je als agency/developer op moet letten vóór je in Elementor One stapt

Los van wat je van de visie vindt, is het verstandig om Elementor One te benaderen als een platformkeuze-niet als een plugin-upgrade. Een paar punten om expliciet te toetsen in je eigen praktijk (zeker bij klantportfolio’s):

• Welke onderdelen zijn straks afhankelijk van credits (AI, generatie, optimalisatie, etc.) en hoe voorspelbaar is dat verbruik?
• Wat gebeurt er als je Elementor-hosting niet meer wilt gebruiken: blijven builder/projecten functioneel en migreerbaar?
• Kun je mail deliverability tooling vervangen zonder dat flows/rapportages in Elementor breken?
• Is cookie consent echt “zonder externe scripts” én sluit het aan op je bestaande CMP/beleid?
• Hoe ziet data processing eruit (subprocessors, datalocatie, DPA), zeker met AI en tracking?
• Wat is je exit-plan als een klant na 12–24 maanden weg wil bij Elementor?

Samenvatting: Elementor One maakt de builder ondergeschikt aan het platform

Elementor One is een duidelijke stap: Elementor wil niet langer primair bekendstaan als WordPress page builder, maar als een end-to-end platform met hosting, AI, e-mail, optimalisatie en beheer-samengebonden met één abonnement en een creditmodel. Dat is vooral goed nieuws voor een SaaS-business, minder vanzelfsprekend voor gebruikers die juist voor WordPress kozen om vrijheid, uitwisselbaarheid en controle.

Tel daar de zorgen rond Mixpanel-tracking (Elementor 3.34.2) bij op, en je krijgt een trend die je als WordPress-professional kritisch moet benaderen: meer integratie, meer afhankelijkheid, minder transparantie-en uiteindelijk een hogere switching cost. De belofte is “total control”, maar de vraag is: voor wie?